В 1992 году астрономы впервые открыли планеты, расположенные вне Солнечной системы. Они описали два скалистых тела, которые вращались на расстоянии 2300 световых лет от Земли.
За прошедшие 30 лет исследований количество известных экзопланет значительно увеличилось. 21 марта отметили «важную веху» – более пяти тысяч подтвержденных объектов, сообщает американское космическое агентство NASA.
«В настоящее время в архиве NASA задокументировано 5 005 экзопланет, каждая из которых обладает своими уникальными характеристиками», – говорится в заявлении.
Исследования, посвященные этим планетам, прошли рецензирование. Их существование доказали с помощью нескольких методов анализа.
Астрономы открыли экзопланету с дождями из драгоценных камней
Ученые отметили, что новые инструменты позволят еще лучше изучить далекие планеты. Так, в ближайшие месяцы к наблюдениям приступит телескоп «Джеймс Уэбб», а в 2027 году планируют запустить обсерваторию «Нэнси Грейс Роман».
Напомним, две первые известные экзопланеты были в 4,3 и 3,9 раз массивнее Земли. Они вращались вокруг мертвой звезды, известной как миллисекундный пульсар. Она посылала «удары», или импульсы радиоволн, в миллисекундных временных масштабах.
Позднее на орбите звезды обнаружили третью планету. Космические тела получили названия Полтергейст, Фобетор и Драугр.
Пульсары – разновидность нейтронных звезд. Это мертвые ядра массивных светил, которые сбросили внешний материал. Процесс их формирования часто сопровождается мощными взрывами. Ученые заключили, что в галактике должно находиться множество планет.
«Если вы можете найти планеты вокруг нейтронной звезды, планеты должны быть практически везде», – отметил Вольщан.
Сначала астрономы могли выявлять планеты только у пульсаров. Затем они испытали транзитный способ – поиск планет по кратковременным колебаниям светимости звезды.
Телескоп «Кеплер» с 2009 года открыл около трех тысяч экзопланет. Еще столько же находятся в статусе «кандидатов», то есть их существование еще не доказано.
Ученые полагают, что в ближайшие годы после внедрения новых научных методик количество известных планет будет быстро увеличиваться. Одной из глобальных задач, стоящих перед астрономами, является поиск жизни вне Земли.
Ранее ученые назвали семь потенциально обитаемых мест в Солнечной системе. Среди них: спутник Сатурна Энцелад.
